美国一个小城市，当地的黑帮老大利奥和他的好朋友兼助手汤姆（加布里埃尔•伯恩 Gabriel Byrne 饰）同时爱上了黑道中人伯尼（约翰•特托罗 John Turturro 饰）的妹妹维娜（马西娅•盖伊•哈登 Marcia Gay Harden 饰），两个好朋友甚至为争夺维娜的爱的而反目。同时，当地的另一个黑帮老大卡斯帕极力拉拢汤姆，答应帮他偿还赌债，条件就是干掉伯尼。汤姆为了讨维娜的欢心，暗中帮助伯尼藏了起来，对卡斯帕却宣称自己已经杀死了伯尼。不料伯尼反咬一口，以此威胁汤姆帮他干掉卡斯帕，不然就重新露面

柯文又随父母搬到了一个新的城市。他已经忘记了这是第几次搬家了，父母为了给柯文制造更好的生活和学习条件，每天忙于工作，在国内外奔波。在一个陌生的城市，除了保姆没有家人的陪伴，内心倍感孤独。柯文每天上学放学都要经过一个十字路口，那是一个市井街市，环境脏乱差，还有各种各样形形色色的人，每次经过柯文都是带着耳机，仿佛整个世界都与他无关。一次在街上被收废纸阿婆的误认让柯文开始去了解这些平时不愿意多看一眼的石井人物，并从他们身上理解到父母的艰辛和不易，最终答应父母出国留学。

英国一度很盛行的社会写实主义风格在60年代末的延续罢了，翻拍自Ken Loach早期为BBC拍的一集电视片。侯孝贤在访谈中提及，他选择从影是因为在当兵时看了一部英国片，译作《十字路口》的，令处在人生十字路口的他决心走电影这条路。