电影根据哈丽特·塔布曼本人的真实事件改编。哈丽特·塔布曼（辛西娅·埃里沃 饰）原本是生活在美国马里兰州的黑奴，1849年她逃到北方，不久后加入到帮助奴隶逃亡的美国反奴隶制组织“反奴隶制协会”中，并逐渐成为最活跃的领袖之一，她多次回到家乡带领其他奴隶逃往北方。南北战争爆发后，哈丽特积极参战，成为北军中为数不多的女性，战后她投身了争取妇女权益的运动。

影片讲述了美丽聪明富有的姑娘爱玛·伍德豪斯相当自负，爱插手他人感情，充当红娘来乱点鸳鸯谱，而她在给另一个姑娘哈丽埃特安排对象时，爱上了比她年长的绅士乔治·奈特利先生。