主人公何冬自幼失去父母， 在舅舅的虐待下长大，荒芜坎坷的少年时期就如同高尔基的《在人间》中描写得阿廖沙一样。 在不断地“失去”之中，渴望爱的何冬逐渐失去自我，铸成大错，锒铛入狱。在拘留所中， 何冬遇到了被冤枉入狱的音乐高材生路其，两个从生长环境到性格都截然不同，但是悲剧的 命运却十分相似。

二战期间，19岁的通讯兵阿廖沙（弗拉迪米尔·伊瓦绍夫 饰）在卫国战争中用反坦克枪击毁了德军的两辆坦克而受到嘉奖。但阿廖沙请求将军不必为他授奖，只希望给他几天假回家探望一次母亲（Antonina Maksimova 饰）。于是阿廖沙踏上了为期只有六天的归家旅程。途中，阿廖沙邂逅了天真无邪的少女舒拉（Zhanna Prokhorenko 饰），两人一见钟情。然而他们乘坐的火车被炸，他救死扶伤耽搁了不少时间。当阿廖沙终于回到家乡时，只来得及和母亲在田边说几句话就要返回前线。可这一去，阿廖沙就再没有回来。