一个人生失败的古典文学老师哈里斯，在学期结束时被迫从一所私立男校提前退休。回顾自己二十年来的教学生涯，发现自己是一个与时代脱节无用的老人，学生不知感恩，美丽迷人的妻子又跟年轻的化学老师关系暧昧。就在他感到心灰意冷之际，一名学生送了一本拉丁文的希腊诗集给他，从而产发了他对人生的新希望。

故事的主角托马斯是一个年轻富有而且任性的摄影师，他就是那个时代的一个符号。托马斯在公园散步，对着一对快乐的情侣拍了几张照片，其中那个女人简很不高兴。回到家冲洗照片时他发觉自己可能拍到了一次谋杀案。他在晚上回到公园看到了藏在灌木丛中的尸体。后来他发现尸体和照片都不见了……