在美国与墨西哥的边界有一块灰色地带，那里是毒贩和杀手们的天堂，他们在此交易火并，完全视法律为无物。凯特（艾米莉·布朗特EmilyBlut饰）是联邦调查局的探员，心里怀揣着惩奸除恶的正义理想，她来到此地，加入了联邦政府特种部队，成为了马特（乔什·布洛林JoshBroli饰）的部下。亚历桑德罗（本尼西奥·德尔·托罗BeicioDelToro饰）是曾经卧底在毒枭身边的前任特工，马特找到了他，希望经验丰富的他能够成为行动小组的战略顾问，然而亲历过地狱的亚历桑德罗完全不按常理出牌，他的所作所为时常刺激着凯特脆弱而又

拥有着音乐天赋的艾尔文、西奥多和西蒙这三只花栗鼠，在作曲家大卫的住所安了家，成了这个冷清的屋子里的新宠物，吃饱住好的同时，顺便帮助大卫创作了几首全新的圣诞歌曲，并共同演奏给大卫经纪人伊恩听。而伊恩看到一条财源滚滚的致富之路，盘算奴役它们给自己带来最大的经济效应，因此将保护着花栗鼠的大卫赶出门外。

西奥-戴克13岁的时候，母亲带他参观纽约大都会博物馆，然而博物馆却发生了恐袭爆炸，导致母亲丧生，西奥却奇迹般幸存。这次悲剧改变了西奥的命运，从此他伴随悲痛与自责、振作与救赎逐渐长大。然而没有人知道的是，西奥悄悄收藏了一件那次事件的纪念物，那是他回忆起母亲时的唯一慰藉——一幅绘有小鸟被链条锁住的画儿——那正是所有人都以为早已在大都会博物馆大爆炸中化为乌有的世界名作《金翅雀》。